Los Angeles quiere más policías y menos arte

La estudiante de 6º grado Mariela Casillas está entusiasmadísima porque ha enviado una pintura que será parte del 10º Festival de Arte Estudiantil que está siendo organizado por el Arts in Education Aid Council y que tendrá lugar el 10 de marzo en Chatsworth, California. Se espera que participen miles de personas. Pero las noticias presupuestarias que llegan del gobierno de la ciudad de Los Angeles son desalentadoras y amenazan los planes y programas de muchas organizaciones como ésta que están dedicadas a promover las artes en Los Angeles.

Con un déficit presupuestario de $208 millones, el administrador de la ciudad de Los Angeles, Miguel Santana, ordenó al departamento de Asuntos Culturales que suspenda inmediatamente toda la entrega de subsidios, para ahorrar unos $2 millones, y que se prepare para el despido de un cuarto de su fuerza laboral.

Los subsidios del departamento de Asuntos Culturales son cruciales para la sobrevivencia de los innumerables programas de artes, conciertos y festivales que enriquecen la vida cultural de la ciudad.  Estos programas, como el del  Arts in Education Aid Council,  aportan ese incuantificable capital cultural que ayuda a la ciudadanía de una democracia no solamente a afinar su apreciación estética de las obras de arte, sino que también a desarrollar su capacidad de análisis crítico en temas sociales y políticos.

“Lamentablemente esta decisión va a limitar las posibilidades de funcionamiento de muchos programas de arte y destruirá a otros que cumplen una función muy valiosa en nuestra ciudad y, con el tiempo, veremos las consecuencias”, dice Spike Dolomite Ward, directora ejecutiva del Arts in Education Aid Council, que ha recibido subvenciones de la ciudad para el festival que organiza todos los años y para otros programas de promoción de las artes en que están involucrados.

La crisis presupuestaria está interconectada, obviamente, con la Gran Recesión que está experimentando la nación y no es ninguna sorpresa que todos nos veamos afectados.  Lo que resulta difícil de entender es por qué el gobierno de la ciudad fundamentalmente se concentra en desbaratar los programas de artes, los servicios a incapacitados y los de protección al medioambiente, pero prácticamente no toca el presupuesto del departamento de Policía.  Nadie tiene nada en contra de nuestros agentes del orden, pero darle prioridad a ellos, cuando las estadísticas claramente demuestran que las tasas de criminalidad han sido reducidas a uno de los niveles más bajos de los últimos siete años, implica una decisión miope que tiene más de política que de racionalidad.

Detrás de esta decisión política, por supuesto, está la obsesiva determinación del alcalde Antonio Villaraigosa de aumentar el número de uniformados a cualquier costo.  Pero esto puede y debe ser bloqueado en el terreno político.  Algunas organizaciones como Arts for LA ya están organizando una campaña en la que se motiva a que se contacte a los miembros del Consejo de la Ciudad a fin de revertir este presupuesto que asesta un golpe mortal a nuestra comunidad artística y al futuro cultural de nuestros niños.

Néstor Fantini preside el comité de Educación del Consejo Vecinal de Northridge East, de la ciudad de Los Angeles.

Nestor M. Fantini, M.A., Ph.D. (ABD), is an Argentine-American journalist, educator, and human rights activist based in California. Since 2018, Fantini has been co-editor of the online magazine HispanicLA.com. Between 2005 and 2015 he was the main coordinator of the Peña Literaria La Luciérnaga. He is the author of ´De mi abuela, soldados y Arminda´ (2015), his stories appear in ´Mirando hacia el sur´ (1997) and he is co-editor of the ´Antología de La Luciérnaga´ (2010). He is currently an adjunct professor of sociology at Rio Hondo College, Whittier, and at AMDA College of the Performing Arts, Hollywood, California. As a refugee and former political prisoner who was adopted as a Prisoner of Conscience by Amnesty International, Fantini has dedicated his life to promoting the memory of the victims of state terrorism of the Argentine civil-military dictatorship of the 1970s and is currently coordinator of Amnesty International San Fernando Valley. Fantini graduated from Woodsworth College and the University of Toronto.

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Néstor M. Fantini , M.A., Ph.D. (ABD), es un periodista, educador y activista de derechos humanos argentino-estadounidense que reside en California. Desde 2018, Fantini es coeditor de la revista online HispanicLA.com. Entre 2005 y 2015 fue el coordinador principal de la Peña Literaria La Luciérnaga. Es autor de De mi abuela, soldados y Arminda (2015), sus cuentos aparecen en Mirando hacia el sur (1997) y es coeditor de la Antología de La Luciérnaga (2010). Actualmente es profesor adjunto de la cátedra de Introduction to Criminology, en Rio Hondo College, Whittier, California, y de The Sociological Perspective, en AMDA College of the Performing Arts, Hollywood, California. Como refugiado y ex prisionero político que fuera adoptado como Prisionero de Conciencia por Amnistía Internacional, Fantini ha dedicado su vida a promover la memoria de las víctimas del terrorismo de estado de la dictadura cívico-militar argentina de la década de 1970 y actualmente es coordinador de Amnesty International San Fernando Valley. Fantini se graduó de Woodsworth College y de la Universidad de Toronto.

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