Censo: la estadística como arma política

El nuevo Director de la Oficina federal del Censo, Robert M. Groves, declaró recientemente que no usará muestras estadísticas (sampling) en el conteo programado para 2010, argumentando que prefiere depender de resultados netamente científicos y también evitar la politización de este proceso que tiene lugar cada diez años.

Groves, un investigador de larga carrera en el campo de sondeos de opinión pública en la Universidad de Michigan, había expresado hasta hace poco su preocupación por la reducción que los métodos del censo causan en el número total de personas contadas que pertenecen a grupos difíciles de detectar, típicamente minorías que viven en áreas de alta densidad.

Al eliminar el uso de la muestra estadística -contrapuesto con el conteo directo- como método del Censo de 2010, Groves contradice claramente sus postulados previos. Si su nueva posición se pone en efecto, afectará inevitablemente a las comunidades hispanas.

Hasta ahora, el muestreo estadístico se había utilizado como complemento a la información censal, para lograr una mejor aproximación del número de personas pertenecientes a diversos grupos demográficos. Pero el debate sobre su exactitud ha llevado a sus opositores al argumento que distorsiona los números reales. La importancia de los métodos utilizados por el Censo radica en que éstos tienen implicaciones regulatorias y políticas muy significativas.

Como sabemos, el censo se aplica cada 10 años con el fin de registrar individuo-por-individuo a la población de Estados Unidos, para obtener el número total de quienes aquí viven, y toma en cuenta tanto a ciudadanos como a no ciudadanos.

El conflicto radica en que el conteo exacto de cada una de las personas que viven en este país es difícil de verificar y comunidades enteras, muy específicas, quedan fuera del cálculo final. El ejemplo más visible es el Censo de 1990, que dejó fuera a aproximadamente ocho millones de personas, en su mayoría inmigrantes y minorías urbanas.

La crisis económica ha provocado el desplazamiento de residentes difíciles de localizar, agravando el problema de la detección de las comunidades «invisibles».

Además, los inmigrantes recién llegados o indocumentados frecuentemente se rehúsan a responder preguntas en encuestas de gobierno. Su temor es comprensible, especialmente en una sociedad posterior a 9/11, donde la percepción de que «todos son sospechosos», especialmente los inmigrantes, presume el uso potencial de los datos personales obtenidos mediante encuestas. En consecuencia, el abstencionismo de los inmigrantes indocumentados en el censo a realizarse en abril de 2010, es una posibilidad tangible.

Las razones políticas

En 1999, la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos decretó que el conteo representativo no podía ser usado para decidir la distribución de escaños en el Congreso. La redistribución de las curules se basa desde entonces estrictamente en el conteo directo –actualmente es un congresista por cada 675 mil habitantes– y es así como un estado gana o pierde representación.

Obviamente, la representación política estatal entre más grande, es más poderosa. En la continua confrontación entre republicanos y demócratas en este país, estos son los números decisivos. Todo esto explica por qué el debate sobre si incorporar los muestreos estadísticos a los métodos del censo o quedarse con el conteo uno por uno es tan crucial.

Por otra parte, los resultados del censo también determinan la delineación de los distritos locales –para elecciones legislativas estatales o los gobiernos condales, por ejemplo– así como la cantidad de dólares que el gobierno federal destina a una ciudad o estado.

En ese sentido, durante mucho tiempo se ha argumentado que la valoración inexacta o reducida de minorías y de residentes que viven en condiciones de pobreza impide que suficientes fondos federales lleguen a las comunidades marginadas.

Funcionarios de la Oficina del Censo han reconocido en el pasado que alrededor de un 14 por ciento de la población total de EE.UU. está en riesgo de no ser contada en 2010. Todo lo anterior corrobora la importancia de llegar a una reforma migratoria antes de que finalice 2009, la que sacaría de las sombras a 12 millones de inmigrantes y además elevaría la cantidad de recursos federales destinados a las comunidades donde éstos ya son parte importante de la fuerza de trabajo.

(Spanish version after this) Aurelia Fierros has lived in the Los Angeles area for nearly 10 years. During her journalism career years, she has been a reporter, script writer, producer and host for TV and Radio newscasts, as well as columnist and article writer for print media in Mexico City. After her arrival to the US in 2000, Aurelia has worked as a freelance reporter, as a corporate communications specialist and as a translator. She has extensive experience and a natural ability for dissecting political and current general issues.
Aurelia obtained a Bachelor Degree in Communications Sciences from the University of Sonora, in Hermosillo, Mexico. Locally, she has completed several courses of the Certificate Program in Journalism with concentration in Print and Broadcast Media, at UCLA.

***
Nació en Hermosillo, Sonora, México. Ha sido reportera, guionista, productora y conductora de noticieros de TV y radio; articulista y columnista de medios impresos en su país natal. Presenció desde “adentro” la corrupción de la política mexicana cuando al formar parte de la cobertura de la campaña presidencial de 1994, asesinan a Luis Donaldo Colosio, candidato por el entonces partido en el poder, el PRI. A partir de su llegada a los Estados Unidos, en el año 2000, Aurelia se ha desempeñado como periodista independiente, especialista en comunicación corporativa y traductora. Egresada de la facultad de ciencias sociales de la Universidad de Sonora como Licenciada en Ciencias de la Comunicación. Localmente, ha acreditado diversos cursos del Programa de Certificación en Periodismo con concentración en medios impresos y electrónicos de UCLA.

Comenta aquí / Comment here

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios.

Botón volver arriba

Descubre más desde HispanicLA: la vida latina desde Los Ángeles

Suscríbete ahora para seguir leyendo y obtener acceso al archivo completo.

Seguir leyendo